Il existe en France un cimetière de campagne qui captive le reste du monde, alors que le village où il se trouve compte pourtant moins de 7000 habitants ! Ce village, autrefois très apprécié de Van Gogh ainsi que d'autres peintres, se nomme Auvers-sur-Oise.
Auvers-sur-Oise se situe dans le département du Val d'Oise (95), dans la région du Vexin français, à environ 30 kilomètres au nord-ouest de Paris.
Au 19ème siècle, les artistes affluent à Auvers-sur-Oise afin de reproduire les paysages du Vexin ou de s'y installer, et parmi eux de nombreux peintres impressionnistes dont Cézanne, Pissarro, Daubigny (dont la Maison-Atelier est toujours ouverte), Boggio, etc.
Van Gogh à Auvers-sur-Oise
En 1890, Van Gogh part à la campagne. Il veut y retrouver Cézanne, qui est en fait parti depuis plusieurs années. À sa place, il rencontre un ami de Cézanne, le docteur Gachet, lui-même amateur d'art, qui commence à suivre le peintre pour ses troubles mentaux. Van Gogh décide de rester auprès de ce médecin, avec lequel il entretient des rapports étroits, et petite chambre de l'Auberge Ravoux devient la demeure de Van Gogh pour les 70 derniers jours de sa vie, durant lesquels il peint frénétiquement 70 tableaux.
Il meurt en juillet 1890 et est enterré sur place, de même que le sera son frère Théo. Leurs sépultures épurées sont ornées de simples pierres tombales à tête ronde en pierre et toutes deux sont entièrement recouvertes d'un lierre. Ce ne sont pas les seules célébrités du cimetière : l'on y trouve également les sépultures de Cézanne, Pissarro, Daubigny, Boggio, Bourges, Sprague Pearce, Lecomte, Murer... Ces petites tombes, simples mais célèbres, elles sont partout !
Héritage culturel
Des tableaux sont disséminés dans tout le village, comme par exemple près des maisons, de sorte que l'on puisse se promener et comparer la peintre à la réalité et marcher sur les "Pas des Peintres".
Il existe également un film, La Vie passionnée de Vincent Van Gogh, tourné en 1955, dans lequel jouent Kirk Douglas ainsi que de vrais Auversois.
L'inhumation et la crémation sont des pratiques très polluantes, ainsi que la thanatopraxie qui vise à conserver le coprs avant la mise en bière.
Il existe des alternatives, quoique très peu pratiquées en France actuellement.
L'Humusation :
Transformation du corps en compost, en quatre étapes :
- Envelopper le corps, qui ne doit pas avoir subi de thanatopraxie, dans un cercueil biodégradable.
- Le déposer à même sol sur un amas de copeaux de bois, puis le recouvrir d'une deuxième couche de 2m3 de copeaux.
- Après trois mois et sous l'effet de la chaleur entre 60°C et 110°C, les os se détachent.
- Au bout d'un an, sous l'action de micro-organismes, de vers et de champignons, il se sera complètement assimilé au sol.
Ce procédé, en l'absence de textes juridiques, est formellement interdit en France.
La Promession :
Le corps est plongé dans l'azote liquide à -196°C. Il devient rigide et cassable. Des vibrations sont utilisées pour le désagréger. Il se transforme en poudre et on le place alors dans une urne biodégradable.
Cette méthode peut être pratiquée en Suède, en Corée du Sud et en Afrique du Sud.
La Liquéfaction ou aquamation :
Le corps est plongé dans une solution alcaline. Réaction chimique par hydrolyse alcaline. On obtient une fine poudre blanche. Ce procédé dégage un tiers en moins de gaz à effets de serre que la crémation. Aucun fluide ne se répand dans le sol. Et, tous les éléments métalliques du corps (couronnes dentaires, prothèses...) peuvent être récupérés.
Elle est pratiquée aux Etats-Unis dans 14 états, au Canada et en Australie.
Récemment, un cimetière écologique a été ouvert à Niort en 2014, et la Ville de Paris acquis en 2019 un terrain à Ivry-su-Seine pour en créer un. Pas de tombe ni de stèle, ne pas avoir utilisé de produits chimiques, de même ne pas en utiliser pour l'entretien de la végétation, ce qui permet de classer ces cimetières en réserves naturelles.
Cet article est un résumé de celui présenté sur le site http://www.fournisseur.energie.com/actualités/funérailles-ecologiques .
Il est à noter aussi que les moines cisterciens, par exemple, sont enveloppés d'un simple linceul et enterrés dans le cimetière de l'abbaye. Une simple croix de bois plantée à la tête du tertre où ils sont enfouis indique leur nom.
Comme on le voit, ces pratiques sont soit interdites en France, soit extrêmement marginales.
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La qualité des photos qui les orne est elle aussi reconnue.
Source : https://www.fournisseur-energie.com/
De plus en plus, on s'efforce de faire en sorte que les espaces verts nécessitent moins d'entretien et d'utiliser moins de produits chimiques, comme l'eau de Javel et les pesticides, qui présentent beaucoup d'inconvénients. Ils sont très présents dans la plupart des cimetières. Une nouvelle loi interdisant l'utilisation des produits chimiques dans les espaces publics devrait d'ailleurs arriver prochainement. Par conséquent, on s'efforce déjà de réduire l'utilisation des produits chimiques.
Changer nos habitudes
Naturaparif, par exemple, suggère de substituer aux produits chimiques des solutions naturelles telles le savon noir, recouvrir les tombes de plantes ou introduire des plantes vivaces. De même, les murs en béton des cimetières se transforment peu à peu en haies naturelles. Que faire pour les allées et les tombes bétonnées ? Il serait possible par exemple d'utiliser du sable pour les allées principales, et de préférer l'herbe coupée pour les allées secondaires. De cette manière, plus besoin de produits chimiques ou de pesticides ; l'intérêt des plantes vivaces est qu'elles perdurent toute l'année et demandent très peu d'entretien. Le but de la démarche : zéro produit chimique, afin d'améliorer notre relation à la nature et de respecter la biodiversité.
A l'étranger
En Angleterre, il y a déjà 270 cimetières écologiques qui prennent par exemple la forme de forêt dans lesquelles il fait bon se promener ou piquer-niquer. En Wallonie, trente-huit cimetières ont récemment été reconnus cimetières naturels ; en tout, il y a 126 sur tout le territoire.
Exemples de cimetières naturels d'exception en France
On trouve à Pruillé, au nord d'Angers, les Arbres de mémoire, un cimetière sans tombes mais avec des arbres, au pied desquels on dépose les urnes funéraires des défunts.
A Niort, dans le quartier de Souché, se situe un cimetière 100% écologique ! On y trouve de la végétation mais surtout des épitaphes non pas en grès mais en calcaire et des cercueils en bois ou en matériau recyclé afin de favoriser la biodégradation.
Tout cela a pour but de respecter la nature dans toute sa biodiversité ainsi que de ramener nos défunts à la nature.
La guerre ne s'est pas arrêtée le 6 juin 1944 avec le débarquement des Alliés. Juste après, à l'Ouest de la France, il fallut encore des combats très durs, dans ce que l'on a appelé "la poche de Royan" tenue par les Allemands, celle de la Pointe de Grave dans l'estuaire de la Gironde, et celle de la Rochelle.
Décision de créer un vaste cimetière allemand
Un accord franco-allemand signé en 1954 a prévu de faire de Berneuil, au sud de Saintes, en Charente-Maritime, un cimetière de regroupement des soldats allemands d'abord inhumés dans les départements des Pyrénées-Altantiques, du Cantal, de Charente, de Charente-Maritime, de Corrèze, de Creuse, de Dordogne, du Gers, de Gironde, de la Haute-Vienne, du Lot, des Landes, des Hautes-Pyrénées, du Tarn-et-Garonne et du Lot-et-Garonne. Certains étaient tombés très peu de temps après le Jour J, en juin 1944, la plupart en 1944 ou 1945, mais il en est aussi qui furent victimes du typhus plus tard, dans le camp de prisonniers de Saint-Médard-en Jalles, près de Bordeaux.
Des cérémonies émouvantes
Les exhumations eurent lieu à partir de 1962 et la nécropole fut inaugurée le 24 juin 1967 en présence de très nombreux participants français et de plus de 600 familles allemandes. D'autres cérémonies commémoratives ont lieu tous les dix ans et le Volksbund organise en novembre le Jour de Deuil national, comme dans toute l'Allemange et dans les cimetières militaires allemands à l'étranger.
Des tombes sobres et toutes identiques
8 342 soldats reposent là, le plus souvent par groupes de quatre, sous une dalle en pierre indiquant les noms, dates de naissance et de décès, le grade, ou la mention : "EIN UNBEKANNTER DEUTSCHER SOLDAT" ("soldat allemand inconnu", comme ce fut le cas pour 353 d'entre eux). Elles donc très sobres, sans photos ni médaillons.
Gestion et entretien
C'est le service d'entretien des sépultures militaires allemandes (Volksbund Deutsche Kriegsgräberfüsorgue e.V.) à Kassel en Allemagne, dont la devise est : "Réconciliation par-dessus les tombes - Travail pour le Paix" qui entretient le cimetière et organise les cérémonies ainsi que les chantiers des jeunes de plusieurs pays qui restaurent les tombes pendant les vacances.
Le site
Ce lieu de mémoire très soigné d'environ deux hectares se situe dans un paysage agréable, en bordure des vignobles de cognac, sur une petite éminence. Il est ombragé de grands arbres et divisé en huit parcelles. Il inspire la paix.
Talmont-sur-Gironde, petite cité promontoire labellisée "un des plus beaux villages de France", fut construite en 1284 par Edouard Ier d'Angleterre, alors duc d'Aquitaine. Elle domine l'estuaire de la Gironde, qu'elle gardait. S'y trouve un très curieux cimetière marin. Voici le panneau que la municipalité a placé à un de ses angles extérieurs :
AUX VISITEURS DU CIMETIERE
Depuis un peu plus de huit siècles, Talmont-sur-Gironde enterre ses morts auprès de l'église Sainte Radegonde. Dès l'époque carolingienne (751-987) des sépultures1 entouraient la modeste chapelle qui précéda l'église actuelle.
En ces temps, les défunts étaient souvent ensevelis dans des sarcophages2 de pierre - Un couvercel en existe encore, vous pourrez le voir exposé au Musée Municipal de l'histoire mouvementée du site.
Au Moyen-Âge, les morts, enveloppés d'un linceul3 reposaient dans des fosses en pleine terre, la tête de la tombe marquée d'une simple croix de bois. Les ossements, exhumés à l'occasion de nouvelles inhumations, étaient déposés dans la crypte de l'église : 23 m3 d'ossements en ont été retirés en 1929 et ré-inhumés dans un ossuaire4. Certaines tombes plus riches pouvaient comporter, au-dessus d'une fosse sarcophage, un cénotaphe5 en pierre reproduisant la forme de catafalque6 exposé dans l'église lors des obsèques.
On prit plus tard l'habitude de placer une stèle ou une croix de pierre avec le nom du défunt à la tête de la tombe, ou bien de couvrir celle-ci d'une dalle avec inscriptions. Plus rien ne subsiste aujourd'hui de ces anciennes sépultures.
A la fin du XVIIIe siècle ou au début du XIXe, les Talmondais, ici comme ailleurs dans la région, renouent avec la tradition du cénotaphe : ce sont des pierres tumulaires7 sculptées en forme de cerceuil plus ou moins stylisé et orné, posées sur deux supports. Faits d'un bloc de pierre plein, ces monuments funéraires ne comportement évidemment ni corps, ni ossements... Plusieurs de ces cénotaphes datant pour les plus anciens de la première moitié du 18e siècle existent encore, parfois réemployés.
Vous visiterez ce cimentière, si étroitement associé à son église, en pensant qu'il n'est pas seulement un lieu de promenande... Respectez ce lieu qui n'admet ici ni tenues peu décentes, no groupes bruyants. Tenez votre chien en laisse, ne le promenez pas entre les tombes. Pensez que celles-ci ne sont ni bancs, ni terrains de jeux pour les enfants, ni supports pour la photographie. La Municipalité et tous les amis de Talmont vous remercient des égards que nous ne maquerez pas de porter à ce lieu.
1 Sépulture : lieu où est enterré le corps d'un défunt. Terme général
2 Sarcophage : cuve de pierre destinée à accueillir un cadavre
3 Linceul : pièce de toile dans laquelle on ensevelit un mort
4 Ossuaire : excavation, bâtiment où sont conservés des ossements humains
5 Cénotaphe : tombeau, monument funéraire qui ne contient pas de corps
6 Catafalque : estrade décorée sur laquelle on place un cercueil lors des obsèques
7 Tumulaire : tombal, qui appartient au tombeau
L'avis n'a pas suffi , des chaînettes indiquent qu'il n'est plus souhaitable de pénétrer dans le cimetière. Mais en hiver et au printemps, les cénotaphes sont très visibles, ce qui n'est pas le cas d'été quand fleurissent les très nombreuses roses-trémières qui donnent un charme fou à l'endroit.
Sainte Radegonde était l'épouse de Clotaire, fils de Clovis qui s'était converti au catholicisme. Elle et son frère Amaltroy faisaient partie du butin gangé sur le roi de Thuringe vaincu. Séduit par sa beauté, Clotaire décida d'en faire son épouse, mais elle voulait se consacrer à Dieu. Amalfroy fut assassiné pour raisons politiques, et elle s'enfuit auprès de l'évêque saint Médard le suppliant de lui permettre d'être religieuse. Elle fonda le monastère Sainte-Croix de Poitiers. A Talmont, des reproductions de vitraux de Sainte-Croix racontent sa légende et ses miracles.
La cathédrale a failli disparaître la nuit du 15 avril 2019, mais espérons qu'elle conservera ses monuments funéraires et ses pierres tombales.
A cause des Révolutions, des travaux à diverses époques dans la cathédrales, peu de gens vraiment connus du grand public furent et demeurent enterrés à Notre-Dame de Paris. Pas de rois : ils le furent pour la plupart à Saint-Denis. Leurs tombes ont été profanées à la Révolutation Française.
Une reine toutefois, Isabelle de Hainaut (1170-1190), mariée à dix ans à Philippe II Auguste qui voulut la répudier, car il était pressé d'avoir un héritier. Elle était aimée du peuple pour son grand coeur et Philippe renonça à son projet. Mère de Louis VIII (1187-1226), elle mourut en 1190 en donnant naissance à deux garçons, morts le jour même.
Pour les corps des personnages royaux, la coutume était de prélever des organes et de les mettre dans des reliquaires, pour répondre à leurs souhaits ou pour qu'ils soient honorés en différents endroits. En général, un monument était dédié au corps, d'où avaient été prélevés le cerveau, le coeur, les viscères que recevaient des requaires spéciaux. C'est ainsi qu'on a transporté à Notre-Dame les entrailles de Louis XIII, de Louis XIV, dans des urnes sous les marches du maître-autel, et le coeur de Louise de Savoie, mère de François Ier, le souverain emblématique de la Renaissance.
S'y trouvent surtout des archevêques, des évêques, des membres de très hautes familles de France.
- Pierre Lescot (1515-1578), qui a initié un style d'architecture classique "à la français", notamment au Louvre dont une aile porte le nom. Il a été l'architecte de cinq rois pendant trente-deux ans ! Il furent chanoine de Notre-Dame de Paris à Paris à partir de 1554 et y sera inhumé selon son souhait.
- Joachim Du Bellay (1522-1560), poète de la Pléiade. Il a reposé dans une des chapelles du choeur (chapelle Saint Crépin). Mais il y a eu des modifications du pavement entre 1771 et 1773 et on ne sait pas exactement où sont ses ossements, "quelque part sous terre".
Pas de médaillons pour ces grands personnages, mais beaucoup de beaux momuments funéraires, par exemple pour les Gondi dans la chapelle Notre-Dame des Sept-Douleurs, dite des Gondi, pour Albert de Gondi (1522-1602) dit le maréchal de Retz", d'origine italienne et homme de confiance de Catherine de Médicis et pour Henri de Gondi, cardinal de Retz (1572-1622), 110ème évêque de Paris par démisison de son oncle.
Quelque fois un texte est gravé. Ainsi pour :
Monseigneur Lustiger (1962-2007), un des derniers archevêques de Paris de 1981 à 2005, créé cardinal par Jean-Paul II, et d'autre élu à l'Académie française en 1995. Une plaque a été apposée dans la cathédrale à sa demande, avec le texte suivante :
"Je suis né juif. J'ai reçu le nom de mon grand-père paternel, Aron. Devenu chrétien par foi et le baptême, je suis demdeuré juif comme le demeuraient les apôtres. J'ai pour saints patrons Aron le grand-prête, saint Jean l'Apôtre, sainte Marie pleine de grâce. Nommé 139ème archevêque de Paris par Sa Sainteté Jean-Paul II, j'ai été intronisé dans cette cathédrale le 27 février 1981, puis j'y ai exercé tout mon minitstère. Passants priez pour moi."
Cette dernière formule, employée au pluriel, était courant à l'entrée des cimetières.
En 2013, le Conseil de Paris décide de donner au Petit-Pont, près de la cathédrale, le nom de Petit-Pont Cardinal Lustiger. Par ailleur dans les jardins de l'abbaye Sainte-Marie de la Résurrection d'Abu Gosh en Israël, est inauguré le mémorial du cardinal Jean-Marie Lustiger, dû à l'intitiative de Conseil représentatif des institutions juives de France.
Le mot RETIRADA signifie retraite en espagnol ou en catalan. Mais c'est un euphémisme qui édulcore une réalité terrible à la fin de la guerre d'Espagne.
Après l'exil du roi Alphonse III en 1931, la IIe République menée par les Républicains et les Socialistes commence des réformes, mais est fragile. La guerre d'Espagne a commencé le 18 juillet 1936 par le coup d'Etat de l'armée commandée par le Général Franco. Ce fut une guerre civile : Républicains contre Nationalistes (putschistes, adversaires de la Républiques).
250 000 premiers réfugiés civils arrivent au tout début de 1939. Après la victoire de Franco et la fin du régime démocratique en février, ce qui reste de l'armée républicaine - 250 000 hommes - est autorisé par le gouvernement français à franchir la frontière. Plus de 500 000 Républicains au total ont donc passé à pieds les cols des Pyrénées sous les tirs des avions franquistes. Mais la France n'avait pas prévu l'ampleur du phénomène. Les familles furent séparées, les femmes et les vieillards envoyés en divers endroits du pays et les hommes parqués derrière des barbelés dans des camps aux noms à présent tristement célèbres, en particulier ceux du littoral méditerranéen : Agde, Argèles, Rivesaltes.
A Rivesaltes, la Mémoire des camps
Il aura fallu bien des décennies pour que la mémoire collective accepte de reconnaître ce que furent ces semaines où le froid et les conditions d'hygiène épouvantables décimèrent les réfugiés parqués dans des conditions indignes : beaucoup de morts par dysenterie, en particulier chez les jeunes enfants. Pour se protèger du froid la nuit, les hommes dénués de tout se couvraient de sable.
En cette année 2019, quatre-vingts ans après, le Mémorial du Camp de Rivesaltes inauguré en 2015 sur l'ancien camp d'internement de la commune du même nom et celle de Salses-le-Château, grâce à la Région Occitanie et au département des Pyrénées-Orientales a fait un grand travail de souvenir, et propose un programme riche. D'abord une exposition de photos de Paul Senn, photographe suisse qui a immortalisé l'entrée en France des réfugiés espagnols, mais aussi plus largement des expositions, rencontres avec des écrivains, des juristes, jusqu'à la fin septembre où un concert aura lieu sur le toit du Mémorial.
Mémorial du Camp de Rivesaltes
Avenue Christian Bourquin
66 600 Salses-le-Château
info@memorialcamprivesaltes.fr
Stèles collectifs
Pour les internés de toutes sortes qui sont passés au camp de Rivesaltes et dont beaucoup sont morts, il n'y a bien sûr pas de médaillons, mais des stèles qui ont été érigées au fil des ans en mémoire des groupes qui se sont succédé sur le site :
- en 1994 une stèle pour les Juifs déportés
- en 1995 une pour les Tsiganes pour les Harkis
- en 1999 une pour les Républicains espagnols, à l'occasion de 60 ans de leur internement (photo ci-contre)
- en 2009 une pour les Tsiganes
- et enfin plus récemment une à la Mémoire des 10 000 soldats allemands internés là en 1945-1946.
Une enfance en Allemagne
Empereur ? Il en avait la notoriété et s’était créé un uniforme : lunettes et costume noirs. Karl Lagerfeld aimait s’entourer de mystère. Sa date de naissance reste incertaine. Sans doute 1933, à Hambourg. Son père, d’origine suédoise, rebondit plusieurs fois après avoir été ruiné et achète un très grand domaine de 500 hectares à Bissenmoor près de Hambourg. Le jeune garçon y passera les cinq premières années de sa vie, dévorera des livres en français, allemand, anglais au grenier quand il y retournera par intermittence ou y grandira après le bombardement de la grande ville portuaire en 1943. Sa mère est une musicienne folle de haute couture. Elle l’emmène à un défilé de mode en décembre 1949 et c’est là que naît sa vocation.
La France, capitale de la mode
Majeur, il gagne Paris, remporte en 1954 le concours organisé par le secrétariat international de la laine, ex aequo avec Yves Saint-Laurent. Il est remarqué par Balmain, est nommé directeur artistique chez Patou, puis après avoir été travailleur indépendant, travaille pour Fendi, et entre chez Chanel où il devient une icône, ce qu’il restera trente-cinq ans ! Il fait aussi de la photographie et exposera en 2015-2016 son œuvre photographique à la Pinacothèque de Paris. Il a une maison d’édition en Allemagne, lance des parfums, des accessoires. En 2008, il pose pour la prévention routière après avoir enfilé un gilet fluorescent: « C’est jaune, c’est moche, ça ne va avec rien, mais ça peut vous sauver la vie ».
Son compagnon, Jacques de Bascher, meurt et est incinéré en 1989.
En 2018 le défilé Chanel a lieu à bord de La Pausa dans le port de Hambourg (Chanel adorait la mer). Le commandant de bord, Karl Lagerfeld, apparaît sur la passerelle en fin de défilé. Puis le 3 mai 2018, le navire dont le nom fait référence à la villa de Chanel sur la Côte d’Azur fait escale sous la verrière du Grand Palais à Paris.
En janvier 2019, malade, il n’apparaît plus, et il ne voudra pas d’ultime cérémonie mais une incinération discrète ce 22 février.
Belle croisière en dehors du temps à ce travailleur infatigable.
Le cimentière du Père Lachaise, à Paris, est le plus célèbre des cimetières de la capitale et nombre s'y presse. Le deuxième cimetière de Paris est le cimetière du Montparnasse, au sud de la ville.
Un peu d'histoire !
Le cimetière du Montparnasse a été créé au 19ème siècle, à peu près en même temps que les cimetières de Passy, à l'ouest, et de Montmartre, au nord.
Avant d'être un cimetière, ce terrain était occupé par trois fermes. Au 17ème siècle, les religieux de Saint-Jean de Dieu se l'octroient et en front leur nécropole privée. Le préfet de Paris rachète le lieu au 19ème siècle avec pour bout de la transformer en cimetière public ; celui-ci ouvre ses portes le 25 juillet 1824. L'on peut aujourd'hui encore trouver l'un des nombreux moulins qui couvraient ce terrain ainsi que celui du parc de Montsouris.
Un cimentière exceptionnel
Le cimentière du Montparnasse fait 19 hectares et est peuplé de plus de 1200 arbres d'essences variées : tilleuls, sophoras, thuyas, érables, frênes et autres conifères. Il accueille plus de 300 célébrités contemporaines. Ces sépultures sont personnalisées grâce à des objets liés aux vies ou aux passions des défunts. Le cimetière regorge ainsi de statues et de caveaux uniques en leur genre.
La tombe de Simone de Beauvoir et Jean-Paul Sartre est ornée de traces de rouges à lèvres qui commencent à s'estomper. On trouve, sur celle de Marguerite Duras, écrivaine passionnée, un pot de fleur agrémenté d'une collection de crayons, de stylos et de feutres bigarrés. La dernière demeure de Serge Gainsbourg est parsemée de tickets de métro, glissés sous les fleurs. La pierre tombale de Robert Desnos prend la forme d'une bouée, car le célèbre poète évoquait souvent dans ses textes le thème de l'eau, disant que mort et mer sont identiques, tout comme l'océan et l'oubli ne font qu'un.
11 heures, le 11/11/1918. C'est l'Armistrice !
Les clairons sonnent enfin l fin du terrible conflit appelé la Première Guerre Mondiale.
En effet, par le jeu des alliances : La Triple Alliance d'une part, qui unissait l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et l'Italie, et La Triple Entente d'autre part entre la France, la Russie Impériale et le Royaume-Uni, le coup de feu tire à Sarajevo dans l'actuelle Bosnie-Herzégovine, aux confins du territoire de la Double Monarchie (Autriche-Hongrie) qui tua l'héritier de l'Empire, François-Ferdinand, allait provoquer une hécatombe.
De plus, ces pays étaient des empires coloniaux, ce qui explique que des ethnies du monde entier allaient être entraînées dans la guerre, par exemple les fameux tirailleurs sénégalais pour la France.
Non seulement des soldats furent atrocement mutilés (les fameuse " gueules cassées"), gazés ou disparurent après avoir vécu comme des rats dans des tranchées ou avoir combattu dans des conditions atroces, mais les populations civiles aussi furent touchées par les bombardements et par la "grippe espagnole" venue sans doute de Chine, mains ainsi nommée parce que l'Espagne, non impliquée dans le combat, fut le seul pays à publier librement des informations relatives à cette pandémie qui fit encore infiniment plus de victimes dans le monde entier que le conflit lui-même (des dizaines de millions de morts).
Dans les années 1920-1922, 36 000 monuments aux morts furent érigés partout en France, quasiment un par commune. Mais, l'un d'eux est particulier, celui de Gentioux dans la Creuse. Sous la liste des soldats morts figure l'inscription : "Maudite soit la guerre", que montre un jeune orphelin, poing levé. C'est plus un appel au pacifisme que l'honneur traditionnellement rendu à "nos glorieux héros morts pour la France". Il fut construit en 1922 à l'initiative du maire SFIO Jules Coutaud, mais ne fut inauguré officiellement qu'en 1985, tant il fut controversé. Il est désormais classé monument historique.
Mémorial de la Première Guerre Mondiale
Dans le Pas-de -Calais, d'autres monuments méritent une mention particulière :
- la nécropole de Notre-Dame-de-Lorette près d'Arras, avec les ossuaires et les tombes individuelles surmontées de croix peintes en blanc des 45 000 morts français tombés entre octobre 1914 et octobre 1915 sur le front de l'Artois, de l'Yser et du littoral belge ;
- la belle immense double stèle du Mémorial de la crête de Vimy portant les noms des 11 185 soldats canadiens portés disparus, érigée de 1925 à 1936, qui domine de plus de cent mètres le bassin minier de Lens. Quand on s'y rend, on peut voir des centaines de coquelicots de papier jonchant le sol, cette fleur étant associée dans les pays du Commonwealth aux soldats de la Première Guerre Mondiale, sa couleur renvoyant à la veste de leur uniforme. La fleur est devenue mythique grâce au poème In Flanders fields (Aux Champs d'honneur) du Canadien John McCrae, qui débute par le vers : In Flanders Fields the poppies blows.
- L'Anneau de la Mémoire, récemment inauguré à la date symbolique du 11 novembre 2014, par François Hollande à Notre-Dame-de-Lorette. Pas de médaillons, mais, gravés dans 500 panneaux dorés de trois mètres de haut les noms de près de 580 000 soldats tombés sur le sol des départements du Nord et du Pas-de-Calais, se succédant par ordre alphabétique, sans distinction de nationalité, de grade ou de religion, donc à quelque camp qu'ils aient appartenu. Ainsi le premier nom est celui d'A Tet, un Népalais de l'Armée britannique, et le dernier, Zschiesche Paul, un Allemand.
