L'aquamation

L’aquamation est la méthode de crémation choisie par le Prix Nobel de la paix. Décédé le dimanche 26 décembre dernier à l’âge de 90 ans, Desmond Tutu avait effectivement demandé de son vivant que son corps soit « aquamaté ». Il est vrai que cette pratique funéraire est encore interdite en France, mais elle constitue une meilleure alternative à la crémation par le feu.

En quoi consiste l’aquamation ?

Également connu sous le nom d’hydrolyse alcaline, l’aquamation est une méthode de crémation par l’eau. Elle consiste à immerger la dépouille du défunt dans un mélange d’eau et de produit alcalin renfermé dans un grand cylindre métallique, puis à la chauffer autour de 150° et à la mettre sous pression afin de dissoudre ses chairs dans le liquide.
Au bout de quelques heures, tous les tissus du corps seront liquéfiés, aussi bien les graisses que la peau, le sang et les protéines. Et les ossements ainsi obtenus seront ensuite broyés et placés dans une urne. Ces derniers seront remis aux proches du défunt pour être inhumés ou déposés dans un columbarium.

Quels sont les avantages de l’aquamation ?

Si le Prix Nobel de la paix Desmond Tutu a choisi l’aquamation, c’est parce que cette méthode de crémation est plus écologique. Non seulement elle requiert moins de matières premières, mais elle produit moins de gaz polluant et de métaux lourds que la méthode de crémation classique.
L’entreprise Resomation basée au Royaume-Uni confirme même que l’aquamation est une méthode cinq fois moins énergivore que la crémation par le feu. C’est pourquoi on l’utilise dans les abattoirs pour faire disparaître les carcasses des animaux.

Qui a inventé l’aquamation ?

Il convient de noter que l’aquamation n’est pas une nouvelle technique de crémation. Ce procédé fut inventé par un agriculteur dans les années 1880 afin de transformer les carcasses d’animaux en engrais. Après cela, il a été utilisé dans des laboratoires dans le but d'éliminer les corps d’animaux contaminés. Et ensuite, il a été utilisé pour traiter les dépouilles d’Homme.
Comme précisé plus haut, l’aquamation n’est pas encore autorisée en France. Mais elle est pratiquée dans certains pays. En Afrique du Sud, par exemple, on peut dire qu’elle évolue dans un certain vide législatif.

Où furent enterrées les cendres de l’archevêque Desmond Tutu ?

Pour ce qu’il en est de Desmond Tutu, ce lauréat du Prix Nobel de la Paix peut être considéré comme un éco-guerrier. Comme le révérend Michael Weeder l’a annoncé à la Cathédrale Saint-Georges du Cap : « Il a laissé le monde dans un meilleur état ».
C’est d’ailleurs derrière la chaire de cette église que ses cendres issues de l’aquamation furent enterrées. En fait, la Cathédrale Saint-Georges du Cap était le diocèse anglican de cet archevêque pendant 35 ans.