Mort du pape François : un engagement pour les plus démunis et la paix salué dans le monde

La mort du pape François, survenue le 21 avril 2025 au Vatican, marque la fin d'un pontificat consacré aux plus démunis.

Premier pontife sud-américain, Jorge Mario Bergoglio a transformé l'Église catholique par sa simplicité et son engagement social : les catholiques du monde entier lui ont rendu hommage.

Un souverain pontife tourné vers les plus démunis

Successeur de Benoît XVI après la mort de ce dernier, le pape François (Jorge Mario Bergoglio) était reconnu pour son engagement envers les plus démunis. En effet, dès son élection en 2013, le pape François avait placé les plus vulnérables au centre de son action pastorale. À la tête du Vatican et donc, de l'Église catholique pendant 12 ans, il n'a cessé d'appeler l'Église à sortir de ses murs pour aller à la rencontre des personnes en difficulté. Sous son autorité, le Saint-Siège a multiplié les initiatives : 

• L’ouverture de douches et d’un service de coiffure gratuits pour les sans-abris sous les colonnades de la place Saint-Pierre, avec distribution de kits d’hygiène et de sacs de couchage.
• La transformation du palazzo Migliori, un hôtel particulier de Rome proche du Vatican, en centre d’hébergement pour sans-abris en 2019.
• L’ouverture de centres d’accueil pour migrants et réfugiés, via la mise à disposition d’immeubles à Rome, en partenariat avec des communautés religieuses et laïques.
• La création d’un hôpital temporaire place Saint-Pierre pour offrir des soins gratuits aux personnes pauvres lors de la Journée mondiale des pauvres.

En 2016, le pape François a marqué les esprits en ramenant douze réfugiés syriens dans son avion après une visite sur l’île grecque de Lesbos, un geste fort pour sensibiliser la communauté internationale à la crise migratoire. Il a ainsi déclaré, la même année : « Les migrants ne sont pas un danger, ils sont en danger. »

La mort du pape François : des hommages dans le monde entier

Jorge Mario Bergoglio est décédé à l'âge de 88 ans, à la suite d'un AVC survenu dans sa résidence de la Casa Santa Marta au Vatican. Son cercueil a été transféré à la basilique Saint-Pierre le 22 avril, et ses funérailles se sont tenues le 26 avril sur la place Saint-Pierre au Vatican, en présence de centaines de milliers de fidèles et de nombreux chefs d'État et de gouvernement. Ses funérailles ont marqué le début des novemdiales, neuf jours de deuil et de messe en mémoire du pape défunt, célébrées à la basilique Saint-Pierre.

Près de 250 000 fidèles se sont rendus à la basilique Saint-Pierre pour se recueillir sur le cercueil du pape François jusqu'au 25 avril, jour de la fermeture du cercueil. Un hommage émouvant a également été rendu par une quarantaine de personnes pauvres, réfugiés, détenus et migrants, qui ont salué la dépouille du pape avec des roses blanches, en cohérence avec l’engagement de François envers les plus démunis.

Le président Emmanuel Macron a exprimé ses « condoléances aux catholiques du monde entier » et salué « la vocation d'un homme qui, tout au long de sa vie, s'est battu pour plus de justice et pour une certaine idée de l'humanité, une humanité fraternelle ». De nombreux autres chefs d'État à travers le monde ont souligné l'engagement du pape François pour la paix, la justice sociale et la solidarité.

Léon XIV, un homme d'église proche du pape François

Le conclave est l’assemblée des cardinaux enfermés à huis clos pour élire un nouveau pape. Instauré en 1274 pour éviter les ingérences extérieures, il impose l'isolement strict des cardinaux jusqu’à l’élection d’un homme d'église recueillant les deux tiers des voix. Chaque cardinal vote à bulletin secret plusieurs fois par jour, et la fumée noire ou blanche annonce respectivement l’absence ou la présence d’un nouveau pape aux fidèles qui attendent la fin de l'élection. 

C'est ainsi que le 8 mai 2025, à la suite du conclave, Robert Francis Prevost, un Américain de 69 ans originaire de Chicago et citoyen péruvien, a été élu pape sous le nom de Léon XIV pour succéder au pape François. Premier pape issu de l’ordre des Augustins depuis le XVe siècle, le pape Léon XIV est connu pour sa carrière marquée par des missions au Pérou, où il fut missionnaire puis archevêque, avant de devenir cardinal et de diriger le bureau du Vatican chargé de la nomination des évêques. Proche du pape François et homme de compromis, le nouveau chef de l'Église catholique incarne l'attachement à la collégialité et à la réforme de l’Église.